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¿Qué es una tienda virtual?
Si usted es un empresario, dueño de un negocio, un fabricante, un distribuidor, un mayorista o un pequeño empresario que ya tiene una página web donde habla  o explica acerca de sus productos tal vez se haga las siguientes preguntas:

¿Por qué no puedo vender por internet?
¿Qué necesito para vender mis productos por internet?
¿Qué es una tienda virtual?
¿Qué es un carro de compras?
¿Qué es comercio electrónico o e-commerce?

Luego de haber publicado su página web con la información de su empresa y productos que maneja piensa que el siguiente paso de su presencia en internet sea el de colocar o publicar su tienda virtual. La idea básica que usted tiene es que a través de esta “tienda, vitrina, escaparate o catalogo virtual” los visitantes o potenciales clientes podrán comprar sus productos o al menos hacer los pedidos de los mismos.

Le comento que usted esta en lo cierto y que en la actualidad existen en internet miles de tiendas virtuales donde usted puede comprar infinidad de productos o servicios desde cualquier PC u ordenador conectado a internet.

A continuación le trataré de explicar de la manera mas simple y sencilla que es una tienda virtual, lo que puede hacer con ella y las consideraciones que debe tener en cuenta antes de implementar su propia tienda virtual.
 

CONCEPTO BASICO


Podríamos decir que una tienda virtual es aquel lugar “virtual”  o “digital” en internet donde potenciales clientes o navegadores de la red puedan comprar los productos que colocamos en vitrinas o escaparates virtuales.
Las vitrinas o escaparates virtuales son las páginas donde publicamos nuestros productos o servicios;  sus características, dimensiones, peso, disponibilidad y finalmente el precio. La publicación de los productos debe estar clasificada por categorías, tallas, modelos u otros parámetros que hagan simple su ubicación.

Si el visitante encuentra el producto indicado lo puede “agregar a su carro de compras” como si estuviera en un supermercado o almacén. Como en cualquier otra tienda el cliente puede “agregar a su carro de compras” otros productos de la tienda para luego registrarse en la tienda virtual proporcionando sus datos como nombre, dirección, teléfono y correo electrónico y finalmente va a la “caja” a realizar el pago por los productos que se encuentran en su “carro de compras”.

Aquí la tienda virtual tiene que permitirle escoger la forma de pago que mas le convenga al cliente; Tarjeta de crédito, Efectivo contra entrega, cheque o Depósito en cuenta bancaria. Luego se realiza el pago y se completa el proceso de compra.

El cliente recibe un correo electrónico  de confirmación con los detalles de su compra y el administrador de la tienda recibe también un mensaje indicado que tiene una nueva orden o pedido por atender.
 

EL CARRO DE COMPRAS


Un carro de compras o carrito de la compras (del inglés shopping cart) es una “aplicación” que se ejecuta en  su sitio Web o servidor Web, y permite a sus clientes realizar los pasos descritos anteriormente.

Esta aplicación debe estar integrada con su página web, es decir deben haber en su página los enlaces correspondientes al carro de compras asi como indicar los procesos a seguir para realizar la misma.

Un carro de compras debe desarrollarse en un lenguaje de programación y requiere el acceso a una base de datos donde se almacena la información de los productos, formas de pago, gastos de envio, etc. Para los sitios web alojados en servidores Linux (que son la mayoría de sitios en internet) un carro de compras se desarrolla generalmente en PHP y la base de datos esta en MySQL, en cambio en páginas web alojadas en servidores Microsoft el carro de compras se desarrolla en ASP y la base de datos esta en Microsoft Access o MS SQL.
 

COMPONENTES DE UN CARRO DE COMPRAS


Cualquier carro de compras consta de dos componentes principales; el panel frontal (frontend) que es lo que los clientes ven cuando ingresan a la tienda virtual y el panel de administración o backend desde donde el administrador, webmaster o encargado maneja la tienda virtual.

Toda tienda virtual o carro de compras debe tener por lo menos las siguientes características:

    * Un catálogo de los productos disponibles organizados en categorías.
    * Un buscador de productos que nos ayude a buscar el producto deseado de acuerdo a algunos criterios como tamaño, modelo, color, marca, etc.
    * Una sección de clientes o servicio al cliente donde los clientes registrados actualicen sus datos, vean su historial de pedidos o contacten con la tienda via un formulario de consulta.
    * Páginas adicionales con productos en oferta, promociones, descuentos, etc.
    * Páginas donde se detalla las condiciones de venta y aspectos legales relacionados a la empresa, los productos y la tienda virtual.
    * El carro de compras que realiza el proceso de compra

El panel de administración o backend debe tener lo siguiente:

    * Un módulo para ingresar los datos generales de la tienda como; nombre o título, dirección, contacto administrativo, monedas a usar en la tienda.
    * Un módulo para crear y administrar las categorías de productos de la tienda.
    * Un módulo para crear y administrar los productos y asignarlos a las categorías respectivas.
    * Un módulo para asignar opciones a los productos de la tienda como; talla, color, formato,  fabricante o marca.
    * Un módulo  para crear, asignar y administrar las formas de envío disponibles en nuestra tienda.
    * Un módulo para crear, administrar las formas de pago de la tienda.
    * Un módulo  de registro y administración de clientes.
    * Un módulo de procesamiento de ordenes o pedidos de la tienda.
    * Un módulo generador de informes de la tienda.

 

INTEGRACION CON LA PAGINA WEB

 
Sera la tarea del administrador de la tienda o del diseñador de la página web la integración del carro de compras con la actual página web.

El carro de compras debe ser tan flexible que permita adaptar su apariencia (encabezado, barras de navegación, contenido y pie de página) a los colores y forma de la actual pagina web.  También podemos insertar enlaces a los productos de la tienda virtual en la pagina actual o crear nuevas secciones con productos especiales o en oferta que deseamos promocionar.

Si el carro de compras que deseamos implementar no permite adaptar su apariencia de acuerdo a nuestras necesidades será mejor que consideremos otras alternativas.
 

CONSIDERACIONES ADICIONALES


Diseño. Aunque el contenido de una página web es el que genera a los usuarios de internet la necesidad de visitarla, el diseño gráfico es el que hace que los usuarios se sientan atraídos por la misma constituyendo, en consecuencia, un elemento en el que hay que invertir un gran esfuerzo estético y funcional.

Tener un diseño atractivo y un contenido pensado en las necesidades de nuestros potenciales clientes hacen que la página web sea mas visitada que otras y los usuarios se sientan atraídos por la web.

Usabilidad. La facilidad de navegación en la página web o plataforma de comercio electrónico es un elemento fundamental para que los usuarios de una página web no se pierdan entre contenidos y productos y, en consecuencia, no vuelvan a la página web.

El término “usabilidad” se refiere a lo fácil que es navegar en una página web, sentir que no estamos perdidos entre decenas o cientos de vínculos o secciones. Las barras de navegación deben ser lo suficientemente claras y explícitas que indiquen el contenido de la página o nos permitan encontrar la información que buscamos con el menor numero de clicks.
 

MEDIOS DE PAGO Y SEGURIDAD


Uno de los aspectos de mayor preocupación de los usuarios es la seguridad y confidencialidad de la información. Los fraudes electrónicos y por internet siguen en aumento a pesar de los esfuerzos para erradicar esta amenaza.
En nuestro caso es recomendable; ser claros y explícitos acerca de nuestra tienda, medios de pago y niveles de seguridad que se han implementado.

Se recomienda implementar un certificado de seguridad SSL que evita que terceros capturen datos de las transacciones desde fuentes externas.

El pago mediante tarjeta de crédito o tarjeta de débito es el más popular medio de pago en internet, miles de transacciones se llevan a cabo diariamente usando este medio de pago.

Otras formas de pago a considerar son:

    * Contra reembolso.
    * Transferencia Bancaria
    * Deposito Bancario.
 

ASPECTOS LEGALES Y CONDICIONES DE COMPRA


Se recomienda publicar claramente la siguiente información acerca de la empresa y tienda virtual:

Identificación de la Empresa. Las empresas que tengan presencia en Internet deberán estar claramente identificadas, facilitando a sus usuarios los siguientes datos: Nombre de la Empresa o Razón Social, Código Zip o equivalente, Domicilio, Datos de inscripción en el Registro Mercantil o Registro Público de su país, así como datos de contacto (teléfono, e-mail y fax, ).

Proceso de Compra. Es importante indicar a nuestros potenciales clientes cuál es el procedimiento para realizar la compra de un producto en la tienda virtual, describiendo las distintas etapas del proceso de compra.

Precios y formas de Pago. Como hemos indicado anteriormente es recomendable ser claros  y transparentes al indicar el precio, la formas de pago, costo del transporte y los impuestos para ventas locales o en su propio país.

Plazos y Forma de Entrega. Es recomendable detallar o indicar claramente los plazos de entrega y formas de entrega disponibles en la tienda virtual. En muchos de los casos una empresa especializada en transporte de productos se encargará de entregar los pedidos a la dirección indicada.

Confirmación de la Recepción del Pedido. Tal como se indica al comienzo de este documento, una vez de realizado el pedido el carro de compras o tienda virtual de enviar automáticamente un correo de confirmación de la recepción del pedido a nuestro cliente.

Devoluciones y/o Reclamos. Así como en cualquier tienda, negocio o supermercado existen causas que motivan la devolución de un producto se debe establecer claramente cuales son los procedimientos que el cliente debe tener en cuenta para la devolución de un producto.

Jurisdicción o Arbitraje. En caso que se requiera llegar hasta los tribunales por una disputa entre  el cliente y la empresa, se debe establecer cuales son los Juzgados y Tribunales aplicables para esta transacción.

Protección de Datos de Carácter Personal. Se hace evidente que la empresa guardará la reserva del caso de la información del cliente y no divulgará a terceros sin autorización previa del cliente datos personales de carácter confidencial.

Escrito por: Martin Araujo Roman